商店街は、どのように発展し衰退したのか?
商店街の歴史をひも解きながら、商店街の再生について論考する。


■商店街のはじまり
商店街は決して伝統的なものではない。現代の商店街は、第一次世界大戦後、農村部から都市部へと流れ出る人々を、中間層化して社会秩序に統合するという目的のために形成された。

第一次世界大戦後、農村は長引く不況に苦しんだ。そのため、多くの人々が農業をやめて都市に出てきた。しかし、彼らを吸収するほど都市には雇用がなかった。多くの離農者は商売を営むことになり、零細小売商が大きく増えた。

一方、これは都市住民にとって歓迎すべきことではなかった。当時、物価の乱高下や粗悪品の流通が起きていたが、小売業者の秩序なき増加がその原因と考えられた。都市の消費者は、自己防衛のために協同組合を設立しようとし、零細小売商との対立を生んだ。また当時、圧倒的な資本力によって販売戦略を展開した百貨店も、零細小売商と激しく対立した。

専門性もなく質の高くない、多くの零細小売商は、簡単に事業に行き詰まった。この問題を解決する方法が、商店街だった。小売店を組織化して規模を拡大し、専門性を高める。
1940年代は、小売業の転廃業と免許制・距離制限が実施され「地元商店街」が制度化されていった。

日本の商店街は、地域のシンボルなどと喧伝される割には、家族という閉じた中で事業が行われ、その結果、わずか一、二世代しか存続できないような代物だった。実体としての近代家族が衰退している中で、商店街だけが生き残る訳がない。

家族経営を前提とした規制は、外部者が入り込むことができず、流動性を著しく低くしてしまう。規制は、業界の保護のためでなく、地域で暮らす人々の生活を支え、地域社会のつながりを保証するために存在する。

新しい商店街は、地域社会が土地を管理し、意欲ある若者に貸し出し、資金のバックアップもするという仕組みが作られるべきだろう。

著者 新 雅史

1973年生まれ。学習院大学非常勤講師