グーテンベルクによる活版印刷の発明以後、どのように本が広まっていったのか。当時、出版の中心地だったヴェネツィアの様子を紹介している。


■本の誕生
1452〜55年にかけて、グーテンベルクがマインツで聖書を印刷した。その後、1457年には最初の本が出版され、1465年にはマインツ以外のドイツの二都市とイタリアに初の印刷所ができた。その後、イタリアに活版印刷術がもたらされ、たちまち普及する。印刷技術を発明したのはドイツ人だが、彼らは本を売るためにヴェネツィアへ向かった。ビジネスを発展させるには、資金が豊富で知識層の多いイタリアを目指さざるを得なかったのだ。

出版事業が成功するには3つの条件が揃っていなければならない。知識層の集中、豊富な資本、高い商業力だ。ヴェネツィアはこれらすべてを満たしていた。ドイツではカトリック教会の擁護のもとに印刷術が生まれたのに対し、ヴェネツィアでは人文主義者のサークルに集まった貴族が資金を出しあった。15世紀末には、ヨーロッパ全体の本の45％は宗教関連の書籍だったが、ヴェネツィアでは26％だった。ヴェネツィアでは出版及び書籍販売を行う大きな会社が多数設立され、時には国際的な取引も行われた。

コーラン、タルムード、多言語の書物。医学書に美容書、料理本、楽譜。
すべて、印刷された書物はヴェネツィアから生まれた。

著者 アレッサンドロ・マルツォ マーニョ

週刊誌『ディアーリオ』の海外ニュース担当責任者