「成功するCEOの秘訣は何か」とよく聞かれるが、残念ながら秘訣はない。但し、際立ったスキルが1つあるとすれば、良い手がない時に集中して最善の手を打つ能力だ。逃げたり死んだりしてしまいたいと思う瞬間こそ、CEOとして最大の違いを見せられる時である。

第一原則は「常に死を意識せよ」だ。毎日が最後の日であるかのように生きていれば、自分のあらゆる行動を正しく実行できる。苦闘を乗り越えるための答えはないが、役に立つかもしれない知識は次の通り。

・一人で背負い込んではいけない
・単純なゲームではない
・長く戦っていれば、運をつかめるかもしれない
・被害者意識を持たない
・良い手がない時に最善の手を打つ

会社を経営していると、過度に前向きにならなくてはならないという心理的に大きなプレッシャーを経験する。しかし、CEOはありのままを語り、会社の問題を隠さない方が良い。理由は次の3つ。

①信頼なくしてコミュニケーションは成り立たない
②困難な問題に取り組む頭脳は多いほど良い
③問題を隠し立てせずに自由に語れる会社は迅速に問題を解決できる

①自分の頭をしっかりさせる
②実行を先送りしない
③レイオフの理由を自分の中で明確にしておく
メッセージは「会社が失敗したので、前へ進むために、優秀な人達を手放さなくてはならない」というものであるべき。
④管理職を訓練する
訓練は「マネージャーは自分自身で部下をレイオフしなくてはならない」という黄金律から始まる。
⑤全社員に説明する
⑥みんなの前にいて、みんなと話す

たとえ失敗の理由がどんなに立派でも、投資家のお金は1ドルも守れないし、社員1人の職も救えないし、新しい顧客を1人連れて来る事もできない。自分の惨めさを念入りに説明するために使うすべての心的エネルギーは、CEOが今の惨状から抜け出すため、一見不可能な方法を探すために使う方がはるかに得策である。

かつてネットスケープCEOのジム・バークスデールがよくこう言っていた「我々は、人、製品、利益を大切にする。この順番に」。「人を大切にする」事は、3つの中でも頭抜けて難しいが、それができなければあとの2つは意味を持たない。人を大切にする事は、自分の会社を働きやすい場所にするという意味だ。

順調なスタートアップは、その人材基盤をつくるために、採用と面接のプロセスに多大な力を注いでいる。しかし、人への投資がここで止まってしまう例があまりに多い。会社の生産性を改善するためには、教育以上の投資はない事を肝に命じること。教育は社員に義務づけなければならない。