「ニューヨーク・タイムズ」のコラムニストが、現代人が忘れている内的成熟の価値と「生きる意味」を根源から問い直した一冊。ビル・ゲイツが年間ベストブックに選んでいる。


■2種類の美徳
人間の美徳には大きく分けて2つの種類がある。1つは履歴書向きの美徳、もう1つは追悼文向きの美徳。前者は、就職戦線において自分を有利にしてくれ、他人から見てわかりやすい成功へと導いてくれるような能力。後者は、葬式の時、集まった人たちの思い出の中で語られる美徳だ。それは人間の核として存在しているものに違いない。大半の人は、明らかに、自分の根本的な人格を磨くことよりも、職業的な成功を目指す生き方を選んでいる。

創世記の天地創造の物語には2つの側面があり、それ故に、私たち人間の本性にも2つの対立する側面がある。「アダムⅠ」は、私たちの中のキャリア志向で、野心的な面。アダムⅠは何かを創り、築き上げること、新たな何かを発見することを望む。そして高い地位と勝利を求める。「アダムⅡ」は心の内に何らかの道徳的資質を持とうとする。内なる自分を晴れやかで曇りのないものにしたい、善き行いをするだけでなく、善き存在であることも求める。アダムⅡは他人に深い愛を注ぐこと、他人への奉仕のために自己を犠牲にすることを欲する。

アダムⅡの論理はアダムⅠの反対だ。それは道徳の論理であり、経済の論理ではない。

現代の文化は、人間を、外から目に見える能力や成果で評価する文化である。その文化の下では「忙しいこと」が良いこととされる。そして、誰もが必死になって「自分はこれだけすごいことをしている」と互いに言い合うようになった。人は皆、ただひたすら人の称賛を求める機械のようになっている。自分の人生の価値を、他人に褒められるかどうかでしか判断できなくなっている。こういう文化には大きな問題がある。持てる能力を発揮することは大いに奨励されるが、その反面、道徳心を磨くことを勧める人は皆無に近くなってしまうのだ。自分の人生をどの方向に進めれば意味あるものにできるか、それを判断するには、どうしても道徳心を磨く必要があるはずだが、そのことはほとんど誰も言わない。

著者 デイヴィッド・ブルックス

「ニューヨーク・タイムズ」コラムニスト 「ウォール・ストリート・ジャーナル」「ザ・ウィークリー・スタンダード」「ニューズウィーク」の記者・編集者などを経て、2003年より現職。 PBS、NPR、NBCなどのテレビやラジオ・コメンテーターとしても知られ、イェール大学でも教鞭を執る。 アメリカ芸術科学アカデミー会員。